El estudio de la FOP se ha desarrollado a lo largo de un año, en dos fases, una primera teórica de revisión de casos en todo el mundo, y una segunda de campo para analizar la situación en los dos municipios mencionados. Tanto en Villablino como en Somiedo, la basura está en general bien gestionada, pero aun así los osos tienen numerosas oportunidades de acceder a contenedores situados en lugares apartados, merenderos y pueblos poco habitados.
La búsqueda de alimento fácil en la basura por parte de algunos ejemplares de osos sucede en todas las poblaciones de osos del mundo. Era por tanto de esperar, que en la Cordillera Cantábrica, en donde se está produciendo un éxito notable en la recuperación de la especie, se pudieran empezar a producir estos casos. Precisamente, el pasado 7 de septiembre en la localidad leonesa de Villablino, unos vecinos grabaron a un oso joven en un contenedor de basura de un barrio de las afueras de la localidad. No obstante, el contenedor se encontraba en un lugar poco frecuentado junto a un polígono industrial, en una calle con escasa iluminación, y ya cerca de zona de monte. El oso estuvo rebuscando entre las basuras mientras varias personas le grababan a una distancia no superior a unos 200 metros. En el vídeo también se ve al animal saltar una tapia con una bolsa de basura, alejarse una cierta distancia, intentando comer de ella y finalmente marcharse cuando le iluminaban con un foco. Tras conocerse el caso, y denunciar los vecinos el regreso del oso la noche siguiente, la Junta de Castilla y León activó el protocolo de actuación para evitar que el animal pudiera habituarse. Se retiró la basura del contenedor y se estableció un dispositivo de vigilancia que constató que el oso no volvió.
Prevención y recomendaciones
De las conclusiones del estudio no puede decirse que en España exista actualmente un problema con los osos y las basuras no adecuadamente gestionadas, pero este caso recién documentado y la expectativa de que la población de osos se siga recuperando, indican que es mejor prevenir y aplicar una serie de recomendaciones. La principal es recoger la basura de forma frecuente para que los contenedores no rebosen. En la mayoría de las zonas de montaña, hay que considerar que la población se multiplica en verano. Además los contenedores deberían ubicarse en puntos bien iluminados durante el horario nocturno, bajo farolas o junto a ellas y es preferible que estén junto a viviendas habitadas. También se recomienda, entre otras cuestiones, el uso de cubrecontenedores para evitar que los vuelque el viento y que reducen la accesibilidad de los osos y otros animales.
Finalmente se indica que en la hipotética circunstancia de que haya osos que empiecen a ser atraídos por la basura o por otros alimentos debe aplicarse el protocolo de intervención con osos aprobado por la Comisión Estatal para el Patrimonio Natural y la Biodiversidad del 24 de enero de 2019.