Sueño cumplido

El miércoles, 23 de noviembre, saltaba la noticia. La Agencia Espacial Europea (ESA) hizo públicos los componentes de su nueva promoción de astronautas que podrán participar en futuros vuelos tripulados. Los únicos españoles seleccionados han sido dos estudiantes de León, Pablo Álvarez Fernández (Grado de Ingeniería Aeronáutica), y Sara García Alonso (Grado y Máster de Biotecnología). Esta nueva promoción de astronautas responde a una convocatoria lanzada en febrero de 2021, la primera en once años, que tuvo un éxito masivo con la presentación de 22.523 aspirantes. Pablo Álvarez Fernández pasa a ser el tercer astronauta español seleccionado por la ESA tras Miguel López-Alegría y Pedro Duque. Ese día León se convirtió en el centro de atención para toda España y para toda Europa. Me llamaban amigos de fuera de la provincia para preguntarme si Pablo o Sara habían sido alumnos míos. ¡Ya me gustaría! pero no era así. De Sara intentaré hablar en próximos artículos. Ahora me centraré en Pablo. Fue alumno de IES Eras de Renueva donde tengo una gran amiga que me contó toda su vida y milagros. Ella le conocía muy bien, porque le tuvo en su clase y los profesores recordamos y estamos muy orgullosos de nuestros alumnos brillantes. Ese mismo día me propuse conseguir una entrevista con Pablo. Quiero preguntarle por su vida en León, antes de entrar en la universidad. Quiero saber todo aquello por lo que nadie le pregunta: “El Pablo niño y joven hasta su graduación en el instituto de Eras. De lo que ocurrió después de ese momento ya se ha dicho todo en la televisión y en los periódicos. Él tiene 34 años, estudió el Grado de Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de León y el máster en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Politécnica de Varsovia en 2011. Entre 2011 y 2017, trabajó como ingeniero de estructuras de varios programas de aeronaves de Airbus, tanto en España como en Francia y Reino Unido. Desde 2017 a 2020 participó como arquitecto mecánico del programa ‘ExoMars Rover’ de la Agencia Espacial Europea destinado en Airbus Defensa y Espacio en Reino Unido. En esta misión espacial a Marte para la búsqueda de vida en ese planeta y que está previsto que se lance en los próximos años, fue el encargado de la integración de la unidad de calentadores por radioisótopos y también fue director de las pruebas realizadas del vehículo en diferentes condiciones. Además, Pablo, ha estado trabajando en el diseño, desarrollo y testeo de los diferentes sistemas de sellado para prevenir la contaminación biológica del ‘ExoMars Rover’. Antes de ser seleccionado como astronauta de la ESA 2022, Pablo Álvarez ha estado los últimos años como responsable de proyectos de Airbus en España realizando apoyo a proyectos en plantas de producción de la empresa. Parece mentira que haya podido tener tiempo para tantas cosas con sólo treinta y cuatro años. Su lengua nativa es el español, se defiende perfectamente en francés y polaco y, por supuesto, habla correctamente el inglés. Ahora iniciará un exigente programa de entrenamiento que le permitirá participar en las misiones espaciales en las próximas décadas. Participará en las actividades de la estación espacial internacional (ISS) y en otras grandes misiones de gran relevancia internacional. La Agencia Espacial Europea ha publicado un vídeo en el que resume la trayectoria profesional de todos los participantes y esta fue su primera reacción tras el nombramiento y sus consejos para los jóvenes apasionados por el espacio y la ciencia: «Ser astronauta era mi gran ilusión y esta noticia viene a ser mi sueño cumplido».

Hoy también yo tengo la sensación de que mi sueño se ha cumplido. Yo he intentado hablar con Pablo y ‘he tocado muchas teclas’ para conseguir una entrevista con él. Llegué a escribir a ‘ATG Europe for ESA’ (European Space Agency) y el 9 de enero recibí una carta de Beatriz Arias, la responsable de la sala de prensa y relaciones con los medios, confirmándome una entrevista mañana con Pablo, cuando este artículo será publicado en prensa. Confieso que me hace mucha ilusión poder conectar con él y en el próximo artículo intentaré hacer llegar a mis lectores todo lo que él me responda. Me interesa conocer al Pablo ‘niño’ y al Pablo ‘adolescente’ de las escuelas de primaria, secundaria y bachillerato. Me interesa el Pablo ‘leonés’ no el Pablo ‘mundial’. En la película de Orson Welles, Ciudadano Kane, termina el filme con un recuerdo: «Rosebud», el trineo que tenía el millonario durante su infancia y que simboliza la inocencia y felicidad de su niñez. Quiero saber cómo fue su niñez y qué echa de menos de su infancia, su juguete preferido. A qué jugaba en la Omaña, el pueblo de su abuela, o en Sabugo, el pueblo de su madre, o en Garueña, el pueblo de su padre. Qué le gustaba leer de pequeño y si leyó la serie de novelas fantásticas de aventuras del joven aprendiz de magia y hechicería Harry Potter. Me interesa si algún profesor le impresionó tanto que marcase su vida. Su deporte favorito. Sus diversiones preferidas. Qué consejos daría un alumno de ESO o bachillerato. Cómo es para él el perfil ideal del profesor. Este artículo podría llegar a muchos alumnos. ¿Qué les dirías? Queremos que los jóvenes leoneses aprendan y se aprovechen de tu experiencia. Estas y otras cuestiones que surjan en la conversación. Y terminaré mi entrevista pidiéndole que suba muy alto, sí, hasta la luna, pero que no olvide nunca sus raíces de la Omaña y que vuelva a León, a su casa. Los leoneses estamos muy orgullosos de él y le esperamos en nuestra tierra.