En sólo un año (si se comparan los resultados al cierre de 2013 y los del pasado ejercicio) la diferencia entre el número de peregrinos que se alojaron en los albergues de León y su alfoz fue de un 24,02 por ciento, ya que en 2013 llegaron 36.315 caminantes y en 2014 superaron los 45.000.
El incremento es incluso mayor si se mira hacia atrás en el tiempo, aunque para ello hay que tener en cuenta otros factores, como que hasta 2013 la Asociación no incluyó en su contabilidad los datos de los alojamientos de Santo Tomás y de La Virgen del Camino, por lo que la comparación entre las cifras que manejan no sería del todo justa al faltar dos de los albergues que se incluyen en las estadísticas actuales. Aún así, llama la atención la importante diferencia entre los números de 2014 y los de cada uno de los diez años anteriores, cuando a excepción de 2013 la cifra de peregrinos apenas superaba los 20.000 (menos de la mitad que la actual).
Otro dato curioso a tener en cuenta en 2014 –pese a que sigue la tendencia marcada en los últimos años– es la importante diferencia entre los caminantes españoles que pasan por León en su ruta a Santiago de Compostela y los extranjeros. En concreto, los procedentes de alguna de las provincias del país fueron apenas 12.573 (sólo un 27,9 por ciento del total) que compartieron el camino con un buen número (32.467) de peregrinos venidos de fuera de España.
Por su lugar de origen destacan los italianos (5.958);los alemanes (3.912); los franceses (3.898); los llegados de EE.UU (3.081) o los coreanos (2.870). Así, según estos datos, siguen siendo muchos más los extranjeros que llegan a España (y se alojan en León) atraídos por la Ruta Jacobea que los españoles que deciden emprender el camino.
Igual de interesante es el registro de los lugares elegidos por los que visitaron León para dar su primer paso en el Camino. La mayoría partieron de la localidad francesa de Saint Jean de Pied de Port (21.983), por lo que antes de llegar a León tuvieron que recorrer cerca de 500 kilómetros. El segundo grupo más numeroso emprendió el camino desdeLeón (6.542) y el tercero desde otro punto del país vecino, en este caso desde Roncesvalles (4.187).
La estadística de la Asociación hace también una diferenciación por meses, permitiendo analizar cuáles son las épocas del año más populares entre los que, paso a paso, viajaron al encuentro del Apóstol Santiago. Entre abril y octubre –evitando los meses más fríos del año– es cuando más personas iniciaron su ruta. Agosto fue el mes más popular y enero el menos atractivo, con diferencia, para los viajeros.
Más hombres que mujeres
Por sexos, los hombres destacaron en el grupo de viajeros. En 2014 el número de peregrinos fue de 25.921, mientras que las peregrinas fueron 19.119.
En cuanto al modo en el que realizaron la ruta los que se dirigieron a Santiago de Compostela en 2014 el más popular fue a pie (forma elegida por 41.216 personas de las más de 45.000 que pasaron por León), mientras que 3.824 hicieron uso de una bicicleta para ir tachando los kilómetros que faltaban para llegar a su destino.