Estos documentos recogen "la manifestación anticipada de voluntad que, por escrito, hace cualquier persona mayor de edad, capaz y libre, acerca de los cuidados y el tratamiento de su salud o sobre el destino de su cuerpo o de sus órganos una vez llegado el fallecimiento, para que sean tenidas en cuenta por el médico o por el equipo sanitario responsable de su asistencia, en el momento en el que se encuentre en una situación en que las circunstancias que concurren le impidan expresarla por sí mismo", tal y como expresa el Decreto que regula este servicio autonómico.
Por provincias, se contabilizaron 60 inscripciones en Ávila; 260 en Burgos; 308 en León; 61 en Palencia; 233 en Salamanca; 57 en Segovia; 28 en Soria; 372 en Valladolid; 62 en Zamora, aunque 19 se registraron en Castilla y León por personas procedentes de otras comunidades autónomas. Esta última situación deriva del hecho de que el servicio autonómico está conectado con el Registro Nacional de Instrucciones Previas, lo que permite que el contenido de cualquier documento registrado en la Comunidad deba ser aplicado, llegado el caso, por los profesionales sanitarios de cualquier parte de España.
La provincia de León es la que más aumento de testamentos vitales ha experimentado en 2017 en comparación con el año anterior, con un 54 por ciento más; seguida de Salamanca, con un 25,9 por ciento, y Zamora, con un 21,6 por ciento. En total, esta práctica asistencial ha crecido en cinco de las nueve provincias, ya que también ha aumentado en Valladolid, un 19,2 por ciento, y en Segovia, un 18,8 por ciento.
Los 9.747 documentos registrados desde la puesta en marcha del registro en 2008 se han dividido provincialmente, a su vez, de este modo: 386 en Ávila; 1.764 en Burgos; 1.916 en León; 565 en Palencia; 1.221 en Salamanca; 396 en Segovia; 281 en Soria; 2.661 en Valladolid; 466 en Zamora y 91 de personas procedentes de otras comunidades autónomas. La media en Castilla y León es de 4,7 testamentos vitales por cada 1.000 habitantes.
Procedimiento
Los ciudadanos de la Comunidad que han decidido elaborar el documento lo han podido hacer a través de tres procedimientos legalmente previstos para la formalización de su inscripción. De este modo, en 2017, 194 han cumplimentado el proceso ante notario, 278 lo han hecho acompañados de testigos y 988 han elegido la posibilidad de realizar su registro ante personal al servicio de la Administración, siendo esta, por lo tanto, la opción preferida, con un 67,7 por ciento del total. Esta posibilidad se facilita desde 2012, momento en el que se designó a trabajadores públicos de todas las provincias para este fin.
No obstante, hay que señalar también que el registro del testamento vital ante testigos va ganando aceptación entre la población, lo que se observa en el paso de 126 documentos formalizados así en 2016 a los 287 del año pasado. Históricamente, la formalización de los documentos se ha distribuido como sigue: 5.588 ante personal de la Administración (57,4 por ciento), 2.792 antes testigos (28,6 por ciento) y 1.367 ante notario (14 por ciento).
Para facilitar el proceso, la Consejería de Sanidad ha puesto a disposición de los ciudadanos una serie de teléfonos a través de los que se puede solicitar cita previa para formalizar el testamento vital ante un trabajador público. Cada provincia tiene sus propios números, con el fin de mejorar la accesibilidad del servicio. Esta información se puede consultar en el Portal de Salud de la Junta de Castilla y León.
Por otra parte, las mujeres han realizado más testamentos vitales que los hombres, ya que desde 2008 lo han cumplimentado 6.289 ciudadanas (64,5 por ciento), frente a los 3.458 hombres (35,5 por ciento) que han decidido dar este paso. En 2017 lo han hecho 960 mujeres y 500 hombres. La edad media de los solicitantes es 58,5 años.
Finalmente, la Junta recordó que los documentos de instrucciones previas no son inamovibles. Los ciudadanos pueden modificarlos o anularlos cuando consideren oportuno. En 2017 se han sustituido 75 documentos y cinco fueron revocados. Desde el nacimiento del programa, se han modificado 211 testamentos vitales y 17 han sido anulados por parte de sus titulares.