La voz de los jóvenes papones de León

Uno de los principales retos que tiene la Semana Santa leonesa es la conseguir el relevo generacional y por esa razón es bienvenida toda iniciativa que fomente el espíritu papón entre los jóvenes leoneses y el hermanamiento entre ellos. El grupo Jóvenes Papones de León surgió tras la visita en junio de 2016 del director del JOHC, Encuentro Nacional de Jóvenes de Hermandades y Cofradías, que ese año se celebraba en Palencia el último fin de semana de octubre. También fue gracias "a la iniciativa e inquietud de varios jóvenes con el fin de poder mostrar a los jóvenes del resto de España nuestra Semana Santa", explica Jesús Alonso Suárez, actual presidente del grupo Jóvenes Papones de León y coordinador a su vez del Desenclavo.

Fue un grupo de más de cuarenta papones leoneses, y se decidió dar forma al grupo bajo el amparo de la Junta Mayor, como un grupo intercofrade, con un coordinador joven de cada Cofradía de la ciudad, y con una presentación formal que tuvo lugar el 1 de marzo de 2017, coincidiendo con el 70 aniversario de la Junta Mayor.

Desde ese momento el grupo ha ido realizando varias actividades de manera anual, como el encuentro local de jóvenes, que se celebra al fin de semana siguiente al Domingo de Resurrección, coincidiendo con la misa de acción de gracias de la Semana Santa en la Virgen del Camino. "Un encuentro que busca formar y dar a conocer a nuestros jóvenes lo que no se ve de las cofradías o no se conoce", añade Jesús.

Las actividades no se ciñen exclusivamente a Semana Santa, si no que organizan diferentes encuentros durante todo el año. Ejemplo de ello es la gymkana cofrade para niños, en las fechas cercanas al Corpus Christi. Además, participan de forma anual en el Encuentro Nacional de Jóvenes de Hermandades y Cofradías, que ha llevado a los Jóvenes Papones a conocer la Semana Santa de Palencia, Córdoba, Santander, Alzira, Valladolid y Ceuta el año pasado y que en este 2023 el destino será Lorca.

"Estos encuentros son una gran oportunidad para conocer, en otras fechas, Semanas Santas de otros puntos de España dado que no se pueden conocer en la propia Semana Santa", explica el presidente que se pone como objetivo cercano poder celebrar en León el JOHC de 2024, porque sería "una gran ocasión para atraer a León a cerca de un millar de jóvenes de toda España".

La última actividad que el grupo organiza de manera anual es la misa en honor a San Juan Evangelista el 27 de diciembre, como patrón de la juventud cofrade. Además, colaboran con la pastoral de juventud de la Diócesis de León en otras actividades, como el Via Lucis o las vigilias de preparación para la participación en la JMJ de Lisboa.

Los objetivos que resumirían la función de esta asociación juvenil son "unir a los jóvenes papones leoneses, potenciar la labor evangelizadora y formativa de los jóvenes papones, fomentar la actividad juvenil dentro del ámbito de las hermandades y cofradías, difundir y promocionar la Semana Santa leonesa y realizar actividades conjuntas de diversos ámbitos", de todo tipo tanto festivo como litúrgico, solidario o deportivo. Todo ello para hacer hermandad.