La superficie ecológica se multiplica en León

En la última década se ha pasado de menos de un millar de hectáreas certificadas a más de 6.000, aunque el número de productores que apuestan por esta agricultura crece "lento"

C. Centeno
30/06/2022
 Actualizado a 30/06/2022
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La superficie dedicada a la producción ecológica en la provincia se ha multiplicado durante la última década. Según los datos recogidos por el Censo Agrario 2020 del Instituto Nacional de Estadística (INE) son 6.062 las hectáreas con este tipo de actividad en León, frente a las 948 que se registraban en la misma publicación de 2009. Pese a ello, apenas suponen el 1,03 por ciento de la superficie agrícola utilizada en todo el territorio leonés. Es uno de los porcentajes más bajos de todo el país en un ranking que lideran las provincias andaluzas de Huelva, Cádiz y Almería, por encima del 20 por ciento.

El Bierzo es la comarca agraria de León con mayor número de explotaciones ‘eco’, casi medio centenar  También ha crecido según el Censo Agrario el número de explotaciones dedicadas a la agricultura y a la ganadería ecológicas, un total de 138 en 2020. Son un 86 por ciento más que hace una década, cuando había 74, pero este dato crece de manera más lenta. El presidente de la Asociación de Agricultores y Ganaderos Ecológicos de León (Agrele) considera que la explicación a estos datos reside en que los productores certificados desde hace años han ido aumentado la superficie de sus explotaciones, pero la gente que se está incorporando al sector llega a cuenta gotas. «Aún se va despacio», reconoce.

La situación varía mucho en función de las comarcas agrarias. El Bierzo es la zona que mayor número de explotaciones certificadas en ecológico tenía a fecha de 2020, con un total de 48. Le seguía, muyde lejos, Esla-Campos, con 23. Por su parte, La Cabrera es el territorio de la provincia con mayor porcentaje de hectáreas en ecológico frente a la superficie agrícola total, alcanzando el 4, 95 por ciento. Sin embargo, en la montaña de Riaño apenas representa un 0,10 por ciento y en Astorga un 0,35 por ciento.

En cuanto a sectores, desde Agrele, que cuenta con más de una treintena de socios, destacan la apicultura. También se ha detectado un aumento de la producción ecológica de lúpulo, junto a los productos hortícolas, los cereales –las explotaciones más grandes en superficie– o algunos viñedos. En ganadería, el Censo Agrario de 2020 recoge más de 300 cabezas de bovino y otras tantas de ovino y caprino en ecológico. Sin embargo, no contabiliza ninguna explotación dedicada al porcino ni a las aves de corral en ecológico.

Agrele destaca la apicultura como sector en el que esta práctica está más arraigada. Crece el lúpulo o el cereal Vecín asegura que existe «interés» en la producción ecológica, que muchos muestran participando en los cursos que la asociación realiza en diferentes puntos de la provincia a lo largo del año. Sin embargo, el largo proceso de certificación supone un hándicap para ellos. El proceso de reconversión es «largo» y llega a tres años, en los que «pagas» la certificación pero todavía no puedes vender el producto como ecológico, explica el presidente de Agrele. También hay otros agricultores y ganaderos interesados en sus cursos para incorporar medidas a sus explotaciones que no llegan a conseguir el ‘sello’ pero siguen unas «directrices» ecológicas.

Para conseguir esa certificación, que otorga la Junta y otras entidades privadas autorizadas en la comunidad, se tienen que cumplir los requisitos de una normativa estricta.

Valor añadido

Desde la Asociación de Agricultores y Ganaderos Ecológicos de León reclaman que se impulse este tipo de modelo productivo poniendo de relevancia que supone «el mayor exponente de calidad alimentaria», incluyendo a los profesionales del sector en una marca de garantía como las muchas que ya existen en la provincia. «La gente que está en ecológico tiene esa garantía alimentaria, es un valor añadido», asegura Víctor Vecín pidiendo un espacio diferenciado dentro de los eventos agroalimentarios. Precisamente, en la feria de Productos de León lo consiguieron por primera vez el año pasado, pero esperan que distintivo se extienda más allá.
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