La cifra duplica el número de visitantes de 2020. El primer semestre de 2021 estuvo fuertemente condicionado por el cierre temporal de instalaciones, las sucesivas restricciones, cierres perimetrales y por las diferentes medidas y limitaciones de aforos consecuencia de la evolución de la pandemia. Pero durante la segunda mitad de 2021 se ha registrado una importante afluencia de visitantes: 100.000 en seis meses y una alta intensidad en la realización de eventos culturales.
A pesar de las condiciones impuestas por la pandemia, la fortaleza y los museos gestionados por la concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Ponferrada han ofrecido una amplia programación, con más de 60 actividades, diversas exposiciones, ciclos musicales … Estas cifras sitúan al Castillo y a los centros museísticos de Ponferrada entre los monumentos y recursos más atractivos y visitados de Castilla y León.
Un año complejo, condicionado por la evolución de la pandemia, se han llevado a cabo relevantes obras de mejora y rehabilitación en el Castillo, que se ha convertido en el Castillo con mayor superficie rehabilitada de Castilla y León. En febrero se ponía en uso la nueva estructura del puente de acceso a la fortaleza y en junio se concluían las obras de rehabilitación del conjunto del "Castillo Viejo".
En cifras
Apenas iniciado 2021, se procedió al cierre de los cuatro centros municipales durante un mes como consecuencia de las medidas contra la propagación del virus. Reabiertos al público a finales de febrero, las limitaciones vigentes durante el nivel de alerta 4 redujeron los aforos al 33%. Durante la segunda atípica Semana Santa se registraron 4.000 visitantes, en cifras que se fueron incrementando progresivamente en función de la mejoría de la pandemia. Durante el período comprendido entre los meses de junio a septiembre de 2021 se recibieron 97.000 visitas en la fortaleza y los museos; 75.000 durante los tres meses estivales y 22.000 solo durante septiembre, el septiembre con mayor afluencia de público desde la apertura del Castillo en 2010. Durante el mes central del verano, solo en agosto visitaron el Castillo 31.573 personas; [24.523 en agosto de 2020]; [32.661 en agosto de 2019]; [29.500 en agosto de 2018]. Durante el último trimestre destacaron los picos de importante afluencia durante los fines de semana, el puente del 12 de octubre (6.358 visitantes), el fin de semana de Todos los Santos (2.305 visitantes) y el puente de diciembre (4.800 visitantes), alcanzándose a finales año los 140.000 visitantes.
En términos generales, las excepcionales circunstancias impuestas por la pandemia desde su inicio en 2020, los cierres temporales y las limitaciones no permiten establecer criterios comparativos en 2020 y 2021 respecto al histórico de datos anteriores en series anuales. En 2020 el Castillo y los museos registraron un total de 75.461; 183.500 en 2019.
Para este año se prevé mantener un calendario de actividades que sigan haciendo del Castillo la joya turística de la ciudad. Las visitas teatralizadas para interpretar el patrimonio protagonizadas por cuatro compañías de teatro de Ponferrada han sido exitosas y “se volverá a programar un extenso programa de representaciones a lo largo de todo el año, tanto en períodos de mayor afluencia turística como en otros tramos del año que permitan reforzar la desestacionalización”.
Esta iniciativa pretende apoyar al tejido productivo, especialmente a las pequeñas compañías o grupos de teatro cuya actividad profesional está sufriendo especialmente las consecuencias de la pandemia.