Y ahora la pandemia de coronavirus hace que el sector lamente justamente lo contrario, los peores datos de ocupación que se han registrado desde entonces. Así se desprende de los datos facilitados este lunes a través de la encuesta sobre alojamientos turísticos extrahoteleros. Concretamente, el número de viajeros que se acercaron el pasado año a las casas y centros de turismo rural de la provincia de León se situó en un total de 47.642, lo que representa un descenso de un 61,6% con respecto a los 124.303 del año 2019, que habían supuesto un récord histórico.
De estos datos se puede deducir que el sector retuvo menos de la mitad de su actividad habitual. Con los meses de marzo, abril y mayo sin actividad por el confinamiento y con junio a medio gas, el grueso de los viajeros y pernoctaciones se concentró en julio, agosto y septiembre, coincidiendo con la nueva normalidad y la relajación de las restricciones durante la época estival.
En el caso de las pernoctaciones, la cifra total durante el pasado año alcanzó las 125.416, lo que supone una caída ligeramente superior a un 46% en comparación con las 233.137 de 2019, que también habían supuesto un récord histórico para la provincia de León.
La pandemia y las restricciones para hacerle frente hundieron la actividad del turismo rural a lo largo del pasado ejercicio y fueron muchos los establecimientos –casas o centros– que optaron por cerrar definitivamente o solicitar el cese de actividad a la espera de un escenario más favorable.
175 cierres en 2020
En este sentido, los datos del INE reflejan que el pasado mes de diciembre había en la provincia un total de 257 establecimientos de turismo rural, lo que supone el cierre de 175 si se compara la cifra con la de un año antes, cuando se contabilizaban 432.Esto se traduce en una reducción a la mitad de las plazas ofertadas, que pasan de 3.256 a únicamente 1.629. Además, el grado de ocupación por habitaciones desciende de un 20,22% a un 12,34%. Y otro dato nefasto, el de la pérdida de empleo en el sector, puesto que si al cierre de 2019 el turismo rural generaba en la provincia 595 puestos de trabajo, la cifra conocida este lunes es de 308, por lo que la pandemia habría destruido 287.