El futuro de la castaña pasa por la transformación y la exportación

El viceconsejero de Desarrollo Rural y director general del Instituto Tecnológico Agrario, Jorge Llorente, destacó el potencial del sector de la castaña en el Bierzo, donde se produce el 60% de este producto de toda Castilla y León con cerca de 20.000 hectáreas. Llorente participó en Villafranca en el 'Hub de Castañicultura', la décima sesión de este tipo de encuentros, en el que consideró que el sector debe abrirse a “incrementar la capacidad de la industria transformadora”, con el fin de aumentar “el valor añadido”, del producto en crudo en sí.

Destacó además el trabajo que se ha realizado por parte de la Mesa del Castaño en los últimos 9 años, que ha conseguido que hoy la castaña del Bierzo se ha convertido en un “referente a nivel nacional”, pero también ha conseguido su hueco en el exterior, ya que, a los mercados externos se dirige el 60% de las 6.000 toneladas anuales que suelen recogerse normalmente.

Llorente considera que la castaña es “un buen embajador” para presentar la comarca y forma parte de un sector a potenciar.

Dentro del Bierzo Hub de Castañicultura se están desarrollando dos proyectos empresariales relacionados directamente con la castaña, dijo Llorente.

En la reunión participó el director de la Mesa del Castaño del Bierzo y de la marca de garantía Castaña del Bierzo, Pablo Linares, para desgranar todos los pasos dadosdurante la última década en el sector de la castañicultura, y el secretario de la Mesa y jefe del área forestal del Cesefor, Roberto Rubio. El profesor de la Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal (Eiaf) de la Universidad de León (ULE) Fernando Castedo habló de los problemas fitosanitarios del castaño y la responsable de proyectos del vivero de Tragsa en Maceda (Ourense), Beatriz Cuenca, habló de los diferentes patrones y variedades de árbol. La reunión culminó con una mesa redonda moderada por la subdirectora de la Eiaf, Flor Álvarez Taboada. El presidente de la asociación de castañicultores Tres Valles, José Luis García Peña, junto a tres representantes del mundo de la empresa: Leoncio Rodriguez de Frutas Villanueva, Raúl Valcarce de El Artesano y José Manuel Páez de EcoinnovaBivanza, participaron en esa puesta en común.

Más de 30 proyectos

Llorente asegura que las reuniones de Bierzo Hub han sido exitosas con más de 30 proyectos avanzados durante la primera fase de dinamización del proyecto. Entre ellos los más avanzados han sido los relacionados con la apicultura y los menos, con la agricultura ecológica.

Para dar continuidad a ese éxito, Llorente volvió a insistir como ha hecho en anteriores reuniones en desarrollar procesos de concentración parcelaria. Los de Ponferrada, Camponaraya y Carracedelo están en marcha, con el fin de dar un segundo paso, la modernización de regadíos, fundamental, considera, para seguir avanzando de manera firme en el sector agrícola.