El complemento perfecto a la formación académica

Fomentar la práctica deportiva y la actividad física no solo entre el colectivo estudiantil sino también en toda la comunidad universitaria y traspasar ese concepto de vida saludable a la sociedad, es una de las máximas que mantiene el Área de Deportes en la gestión de su extenso número de actividades ofertadas, competiciones internas y federadas que cada año programa este servicio dependiente del Vicerrectorado de Responsabilidad Social, Cultura y Deporte de la Universidad de León (ULE).

A la extensa oferta de actividades deportivas dirigida a todos los niveles y preferencias, el Área de Deportes trabaja con firmeza en mejorar la visibilidad de la ULE en las competiciones y aumentar las relaciones con los clubes más representativos. Una presencia y visibilidad que –a juicio del vicerrector Isidoro Martínez– es importante no solo de cara a la sociedad leonesa "sino también a estar bien representados en las competiciones federadas. Cuando este equipo de gobierno llegó hace seis años, la ULE mantenía convenios con seis clubes deportivos, ahora ya tenemos acuerdos con 11, incluido el Club de Baloncesto Masculino de Ponferrada que firmamos recientemente, y esto quiere decir que hemos dado un impulso a mayores de lo que ya había".

Los deportes en la ULE se estructuran en dos grandes campos: las competiciones internas y las competiciones federadas. En las primeras participan estudiantes universitarios que organizan sus propios equipos de fútbol, balonmano, baloncesto o voleibol, aunque también existe la posibilidad de hacerlo en modalidad individual en disciplinas como ajedrez, bádminton, pádel o tenis. Los mejores clasificados compiten en el Trofeo Rector que se celebra entre las universidades de Castilla y León y al que este año han acudido un total de 1.100 jóvenes universitarios de la ULE.

Respecto a las competiciones federadas, dado que la institución no cuenta con formaciones propias, la gestión se lleva a cabo a través de convenios con clubes deportivos. La ULE cuenta con once equipos que compiten en categorías nacionales y todos ellos han de cumplir "el requisito de llevar el nombre la ULE delante como es el caso de ULE-Sprint, ULE-Ademar o ULE-Cleba y eso contribuye a la visibilidad de la institución en el ámbito deportivo y de las competiciones", explica Julio de Paz, director del Área de Deportes de la ULE.

A esas citas deportivas federadas, el alumnado también puede participar en los Campeonatos de España Universitarios (CEUs) donde los equipos se conforman con estudiantes que participan en el deporte federado al que se pueden unir otros estudiantes para completar el número de participantes o aumentar el nivel deportivo y competitivo. Este año los deportistas de la ULE lograron trece medallas (tres oros, ocho platas y tres bronces) en esos campeonatos, concretamente en atletismo (lanzamiento de peso, lanzamiento de disco, 200, 800 y 10.000 metros libres y 3.000 obstáculos), lucha, campo a través, halterofilia y taekwondo.

Estos estudiantes, al igual que aquellos que asisten a competiciones, reciben ayudas a la matrícula y créditos de convalidación académica. "Llevamos cuatro años en los que aquellos deportistas que representen a la ULE en cualquiera de las competiciones tienen derecho a ayuda de matrícula y a la convalidación de créditos en función del número de horas y de competiciones que tengan; una gestión que ha recibido una excelente aceptación por parte del alumnado, pero también ha supuesto una manera distinta de incitarlos a practicar deporte", detalla Isidoro Martínez, al tiempo que Julio de Paz corrobora que esta convocatoria posibilita que una vez que cada centro en el que esté matriculado el alumno certifica esa convalidación, «se computan por créditos casi siempre de alguna asignatura optativa».

En definitiva, todo un engranaje de gestión deportiva en el que además es fundamental el mantenimiento de las instalaciones como el pabellón Hansi Rodríguez, las canchas de tenis o pádel y la pista de atletismo que en estos momentos culmina una profunda remodelación para la homologación de las ocho calles que permitirá acoger en la ULE competiciones oficiales.