- Es más, para que todo sea ecológico y reciclado toda la madera que hay son troncos de negrillo, de los que han sufrido la grafiosis, pero que a pesar de ello aguantan unos cuantos años. Y ahí tengo más para ir reponiendo.
Cierto, en una esquina de la pradera en la que construyó poco a poco su gimnasio ecológico y rural acumula Manuel de Arriba Ares muchos más troncos para ir reponiendo aquellos que se estropean definitivamente. Aunque su preocupación ahora mismo es poder quitar la hierba que va creciendo y le da ‘mal aspecto’ general al gimnasio, como de un abandono que no es real. «Yo vengo todas las semanas varios días y voy reparando aquello que se necesite; lo que ocurre es que no tengo desbrozadora y ando segando con la vieja guadaña de mi padre que necesitaría estar mejor afilada, eso que llaman cabruñar pero que requiere saber hacerlo».
— Y paciencia.
— Y mucha paciencia.
Recuerda Manuel cómo puso en marcha esta singular idea que, además de gimnasio, es uno de los atractivos del pueblo. «La mayoría de la gente que pasa por aquí realmente viene a verlo, otros hacen gimnasia y algunos mayores del pueblo, en verano que en invierno no vive casi nadie, se animan recordando que ellos anduvieron mucho en bicicleta, por ejemplo, y pronto se dan cuenta de que ha pasado el tiempo». Y nos lleva hasta el rincón de las bicicletas estáticas, que responden exactamente a su nombre ya que son una vieja bicicleta ya en desuso, sujeta con troncos de negrillo y un sistema de frotación entre ruedas que provoca que hagan resistencia los pedales cuando los usas. Imaginación no le falta a los aparatos y se intuye un manitas detrás de su creador.
- ¿Cómo nació la idea?- Fue hace más de 15 años, en 2005, al regresar de Argentina donde habíahecho la vida y sigue viviendo mi familia, mis hijos, que paseando por estos parajes del pueblo, disfrutando de la naturaleza, vi los troncos, cosas que tiraba la gente y me puse a darle vueltas a la cabeza. El lugar donde estamos es un paraje del pueblo, donde estaba la tejera, de aquí salían tejas para todos estos pueblos de la Maragatería. Y cuando me puse con ello fueron muchos los vecinos que comenzaron a traerme cosas, las bicicletas que no les servían, las de los nietos al final del verano, bidones que andaban por ahí olvidados... en fin, de todo.
- ¿Todo es reciclado?
- Absolutamente todo, no compro absolutamente nada, con lo que me van trayendo voy pensando en la utilidad que se le puede dar.
Manuel de Arriba se dedicaba a la Educación Física en Argentina, por lo que no le es ajeno todo este mundo de la gimnasia. Si le sumas que le gusta la naturaleza y pasear por los parajes de Valdespino... tienes el gimnasio. También aquí entrena a los chavales de los equipos de fútbol del instituto de Astorga, «aunque este año está todo parado, no hay extraescolares. A ver si pasa el bicho».
- ¿Qué buscabas con este gimnasio?
Biclicletas inservibles que ahora son bicicletas estables, bombos de lavadora, ruedas que son pesas, piedras en bidones... todo vale, y para la madera utilicé negrillos de aquellos enfermos
No contesta. Muestra un panel reciclado, sobre lapuerta de un frigorífico Fagor, donde cuenta su historia: «Este Gimnasio Ecológico ‘Lumen’ es el modesto granito de arena que aporto a mi pueblo, Valdespino de Somoza, de manera altruista. Realicé esta obra de forma totalmente artesanal: nada eléctrico ni mecánico. Mis herramientas fueron el martillo, el hacha, los barrenos, la sierra y el pico, además de mis humildes conocimientos como profesor de Educación Física. Trabajé tres años, recorriendo escombreras y solicitando la colaboración ciudadana para conseguir los elementos que luego reciclé».Y remata su explicación con una reflexión, muy suya: «Este peculiar gimnasio, que nació de la naturaleza, volverá a ella».
Mientras tanto, es uno de los atractivos de Valdespino de Somoza