No se trata de recuperar los datos y las fechas del Ferrocarril y León. Ahí están en la Wikipedia, en las páginas de la Compañía de los Ferrocarriles del Noroeste de España, en las de la extinta Feve... ahí te cuentan que «el ferrocarril llegó a Astorga el 16 de febrero de 1866 con la puesta en marcha del tramo León-Astorga de la línea que pretendía unir Palencia con La Coruña...» y que fue la primera de León, ya lejos de aquel año 1848 en el que se inaugura el ferrocarril con su salida oficial de la estación de Barcelona y la llegada a Mataró, el primero de la Península. No es eso. Se trata más bien de un viaje sentimental a esta provincia que muchas veces veía pasar el tren, demasiadas, y en alguna de ellas se iba subiendo a sus vagones de viajeros o mercancías, que la hoy herida de muerte minería tuvo hace más de un siglo al tren como gran aliado, en las cuencas que atraviesa el ‘Tren Hullero’ (con las cuencas de Gordón, Matallana y Sabero casi nada más arrancar camino de Guardo, Barruelo...)al Tren de la Minero en Laciana y Ponferrada, más bien Bierzo. Se podría decir de manera gráfica que es el salto del Tren Burra al Tren AVE que ahora llega a León, siendo conscientes que se trata de aprovechar la imagen, la metáfora, pues el tren de partida del viaje, el Burra, no fue ni mucho menos el primero, pues ya fue en 1909 cuando arrancó este tren que unía Medina de Rioseco con Palanquinos, pasando por Villanueva del Campo, Valderas y Valencia de Don Juan como principales estaciones. Le debía su nombre, ¡cómo no!, a la ironía de la gente, al escepticismo de los viajeros, a los que la velocidad de crucero de estas máquinas les dio la idea del nombre de este tren de la compañía Ferrocarriles Secundarios de Castilla. Hizo su primer viaje el 30 de abril y esta fecha había sido adelantada en unos meses, por el anuncio de la actuación del torero Frascuelo en las ferias septembrinas de Medina de Rioseco. Pero, al margen de aquella España taurina, el tren supuso un enorme servicio para las gentes de aquellas comarcas que atravesaba. «Las mujeres trabajaban todo el día, tan pronto preparaban las mercancías para vender y subirlas al tren, como además algunas iban a servir a las casas de los industriales y comerciantes ricos. Los guajes iban a la estación para ver bajar a los titiriteros en fiestas, los afiladores con su rueda, los hojalateros y botijeros; toda una estampa llena de color en unas tierras llenas de arcilla y paja»escribía el poeta Toño Morala en un reportaje sobre este tren publicado en este periódico. Una estampa cercana al, seguramente, poema más conocido de Antonio Gamoneda dedicado, curiosamente, el Tren de Matallana (el histórico Hullero. «Éste es un tren de campesinos viejos / y de mineros jóvenes». La vida ligada al tren.
Yla ironía. La misma del Tren Burra fue la que parió aquella coplilla de los años en los que la gran noticia era el tren que nos uniría con Asturias. No se lo acababan de creer y cantaban. «Hay que ver la virulencia /que lleva el Ferrocarril /que en una hora se planta /de Pola a Villasimpliz»que, como se sabe, están separados por menos de cinco kilómetros. Sin embargo, esa linea León-Gijón fue uno de los grandes acontecimientos de esta provincia pues, por ejemplo, permitió dejar de utilizar la diligencia como medio de transporte para llegar de Puente de los Fierros a Busdongo. Se construyó el tramo Gijón-Pola de Lena y el León-Pola de Gordón, ahora faltaba lo más complicado y desde 1880 a 1884 se trabajó en ello para salvar los 817 metros de desnivel que hay entre Busdongo y Fierros. El 15 de agosto de 1884 fue el gran día, con asistencia del rey Alfonso XII y su esposa María Cristina de Habsburgo-Lorena. El acto oficial se desarrolló en Busdongo, en la boca sur del túnel de La Perruca, en el que había trabajado un joven ingeniero llamado Gustave Eiffel. En el Centenario acudió al lugar el Rey Juan Carlos y Julio Marugán le entregó una placa. Las nevadas convirtieron a esta linea en noticia en muchas ocasiones (y en humor, otra vez:«Hay una cacha y un cacho más, si no para... mañana hay más»;decía un famoso parte del jefe de estación de Busdongo).
El accidente de Torre
Y tristemente León también está en la historia ‘negra’ del ferrocarril, con el accidente más grave de los que sufrió Europa, el 3 de enero de 1944, ni se sabe los muertos que realmente hubo, pero nadie duda que varios cientos. El tren fue nuestra vida, y nuestra muerte.