El río Sil constituye una cuenca hidrográfica con varios valles, cuya disposición origina a la vez subcomarcas con distintos matices y peculiaridades.
El Bierzo se constituye en provincia formada por El Bierzo, Valdeorras y Laciana. En 1833 Valdeorras se añade a Orense, El Bierzo y Laciana a León.
Se habla el castellano oficialmente; el leonés y el gallego en algunos lugares limítrofes a Galicia y Asturias respectivamente. En el Bierzo se usa el castellano con un matiz gallego y asturiano, según zonas, conpeculiaridades en cada una de ellas. Componen la comarca 38 municipios.
Climatología
Aproximadamente caen unos 730 mm de lluvia al año y la temperatura media es de 12,3 grados C. lo que le hace participar de un clima mediterráneo con influencia continental que hace de la zona un lugar agradable para vivir.Las actividades generales son minería, siderurgia, energía y actividad agrícola y ganadera. Los productos frutícolas, verduras, industria vitivinícola y chacinería son relevantes. Se puede incidir en los que se derivan del cerdo: como cecinas, embutidos… El botillo es un producto emblemático gracias a la promoción que se ha hecho del producto.
Origen
El nombre de El Bierzo tiene su raíz en Bergidum o Bergidom, probablemente celtibérico, y alude al asentamiento de colinas y montañas. En varios documentos del siglo IX y X se alude a Berizum y el ablativo Berizo, que casi es el actual.Situación
Se encuentra al Oeste de la provincia de León y limita al N con Asturias; al O con Lugo y Orense; en el Este con los Montes de León. Su variedad de paisajes y ambientes origina compartimentaciones o subcomarcas muy interesantes como los valles de Ancares, Balboa, Burbia, Fornela, conocida como ‘Ancares Bercianos’, y los Valles de Valcarce, Rivas de Sil, Oza y Boeza.En realidad El Bierzo comprende la cuenca del río Sil, siendo Laciana y Cabrera Baja realidades geográficas diferentes, aunque los municipios de La Cabrera, Benuza y Puente Domingo Flórez se integraron en la Comarca de El Bierzo desde 1991 junto a Arganza, Balboa, Barjas, Bembibre, Berlanga del Bierzo, Borrenes, Cabañas Raras, Cacabelos, Camponaraya, Candín, Carracedelo, Carucedo, Castropodame, Congosto, Corullón, Cubillos del Sil, Fabero, Folgoso de la Ribera,Igüeña,Molinaseca, Noceda del Bierzo,Oencia, Páramo del Sil, Peranzanes, Ponferrada, Priaranza del Bierzo, Sancedo,Sobrado, Toral de los Vados, Toreno, Torre del Bierzo, Trabadelo,Vega de Espinareda, Vega de Valcarce y Villafranca del Bierzo; el municipio de Palacios del Sil solicitó su incorporación en 2005.
El Bierzo se encuentra en una depresión u hoya rodeada por diversas alturas de 800m. de media como la Sierra Caurel o Montouto(1546m); Faro(1621m); Ancares y Miravalles(1969m) Gistredo al N,NO y NE con el Pico Catoute(2111) y al E y S los Montes de León y los Montes Aquilanos con el Alto de Veiga(1572) y Pico Tuerto(2135). Esta formación tiene sus orígenes en el Paleozoico. Más tarde en el Mesozoico se produjo erosión y sedimentación, y en el Cenozoico se elevaron las montañas antiguas y se hundieron las zonas centrales originando la fosa tectónica a la que aludíamos, acusándose más en el O y dando origen a los cursos de los ríos con dirección NO a SE, como también los ríos del E. y cambiando hacia el O, estableciendo la cuenca del Miño-Sil.
Existe un gran desnivel entre la cabecera hasta la depresión donde comienza la sedimentación y además se originan valles trasversales y la desembocadura. Hay valles en artesa como Fornela, Gistredo y Aquilianos lo que supone derrubios morrénicos.
El río Sil es el principal río de la región. Afluentes por la vertiente norte y porla derecha son el Burbia y el Valcarce que se unen antes de tributar al Cúa que también recibe el Ancares. En la vertiente sur se encuentran el Cabrero, Valdueza y Boeza. El Rao y el Ser, no pertenecen al Sil.
Los valles al ser tan encajados, sufren un desnivel importante y hay una gran erosión. Hay un gran aporte de lluvia en primavera e invierno y el régimen nivopluvial. El Sil tiene un gran caudal que responde al dicho popular “el Sil lleva el agua y el Miño lleva la fama”.
Hay un Canal que se denomina Alto y Bajo del Bierzo con una gran actividad de energía hidráulica, aunque en algunos tramos existe contaminación por la actividad mineray el lavado del carbón.