La Variante de Pajares, de 49 kilómetros de longitud, optimizará los tráficos de alta velocidad y mercancías entre León y Asturias, prestando el mejor servicio a ciudadanos, empresas y operadoras ferroviarias, señalan desde Adif. En un comunicado, añaden que se pondrán en servicio los dos túneles de base (24,6 kilómetros) simultáneamente, con una configuración de ancho mixto (ancho estándar o UIC -Unión internacional de ferrocarriles-+ ancho ibérico) en la vía Este y ancho ibérico (1.668 milímetros) con traviesa polivalente en la vía Oeste, en una primera fase.
Esta solución permite que ambas vías sirvan para el tráfico de pasajeros y de mercancías sin afectar a los tiempos de viaje ni a la capacidad de la infraestructura, a la vez que favorece la conexión ferroviaria con los puertos asturianos y reduce el impacto de posibles incidencias.
628 millones de Europa
Las obras de construcción de la Variante de Pajares han recibido ayudas europeas por un importe total de 628,3 millones. En el periodo 2000-2006 fueron cofinanciadas por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder), a través del Programa Operativo Integrado de Castilla y León y del Programa Operativo Integrado de Asturias, las obras de plataforma de los túneles de Pajares, con una ayuda que asciende a 284 y 107,9 millones, respectivamente y por las Ayudas RTE-T (Redes Transeuropeas de Transporte), los estudios y proyectos, con una ayuda que asciende a 3,2 millones.
Entre 2007-2013 fueron cofinanciadas por el Fondo de Cohesión, dentro del Fondo de Cohesión-Feder, las obras de plataforma de los subtramos La Robla-Túneles de Pajares y Túneles de Pajares-Pola de Lena, con una ayuda de 233,2 millones.