En una temporada de ensueño, en la que el Abanca Ademar está superando todos los pronósticos y rindiendo por encima de lo que nadie podía esperar, el arranque de la fase de grupos de la EHF le presenta el más difícil todavía, con el primero de los dos candidatos al título a los que se enfrentará en el plazo de cuatro días como primer plato del jugoso menú.A seguir rompiendo las expectativas viajan los de Manolo Cadenas a Francia, donde a partir de las 17:00 horas les espera un Nantes que hace dos años jugó la final de una ‘Champions’ en la que en la pasada temporada llegó hasta cuartos, y que con un equipo con marcado carácter español y lleno de estrellas es uno de los grandes favoritos a levantar el título en la ‘final four’ de Berlín.
Un camino tortuoso hasta llegar allí le quieren forzar los leoneses, que quieren alargar su extraordinario rendimiento fuera de casa, donde cuentan sus partidos por victorias en liga y únicamente han sido derrotados por el Balatonfuredi húngaro en la ida de la tercera ronda europea.
Gurbindo y Antonio García, bajas en un Nantes que tiene a Valero Rivera y Balaguer; y al que dirige Entrerríos La expedición ademarista, que viajó este sábado en avión hasta Nantes, vuelve a estar sin Acacio, que está a las puertas de poder debutar esta temporada una vez superada su grave lesión, sufrida precisamente en el amistoso de pretemporada frente a un Nantes que se impuso aquel encuentro por 32-27; y sin su especialista defensivo, Gonzalo Carou, cuyos problemas en el hombro le apartan de la cita y obligarán a Cadenas a usaren el centro a Marchán o Donlin, o a probar la alternativa de la defensa 5-1.
Una tarde mágica europea necesitan los leoneses para tumbar a un Nantes que está dirigido por una leyenda ademarista como es Alberto Entrerríos y que tiene cuatro españoles en sus filas, si bien dos de ellos: Eduardo Gurbindo y otro ex de los leoneses como Antonio García serán baja por lesión.
¿Los otros? Son Valero Rivera y David Balaguer, titulares y referentes en los extremos.
Los franceses sufrieron en la ronda previa europea con el Arendal, pero en casa lo han ganado todo salvo un partido Sufrió muchísimo en cualquier caso el Nantes para meterse en la fase de grupos, pues en la ronda previa ganó sólo de uno al Arendal en Francia y empató en la vuelta en Noruega, si bien en la liga francesa es segundo por detrás del PSG tras haber ganado once de los catorces encuentros disputados, habiendo caído sólo una vez en su feudo.
Entre sus jugadores más destacados están el meta de la selección francesa Dumoulin;una de las mayores promesas del balonmano francés, el eléctrico central Aymeric Minne; una garantía que acostumbra a salirse contra el Ademar como es el veterano lanzador zurdo Kiril Lazarov; otro ‘brazo’ poderoso en el lateral contrario aportado por el galo Nyokas; el poderoso pivote ofensivo de dos metros Tournat; un ‘director de orquesta’ diferente y más director con Ovnicek; o un Cavalcanti que desde la primera línea de Portugal fue una de las sensaciones del Europeo.
Nombres que asustan pero no intimidan al Ademar, que intentará llevar el choque igualado para forzar un final abierto que afrontarían con muchísima menos presión que su rival. ¿Por qué no pensar en otra campanada leonesa en Europa?