Con la mirada inevitablemente puesta en el próximo Año Jacobeo, en 2021, Gutiérres Perrino defiende que Castilla y León está "preparada" para esa cita en cuanto a alojamientos, además de que se prevé la apertura de algún albergue u hostal más próximamente. Con la ciudad de León como referencia, al ser uno de los puntos preferidos para iniciar el Camino de Santiago, en especial por parte de aquellos peregrinos que disponen de menos tiempo u optan por hacer un trayecto más corto, el presidente de la Federación de asociaciones de Amigos del Camino cifra en unas "600.000 las pernoctaciones" cada año.
Esto supone, tan solo en la provincia de León, un impacto económico que unos 24 millones de euros "sin contar hoteles u hostales", una cifra que en el caso de Burgos y Palencia "debería estar más o menos igual", con lo que el impacto económico de la Ruta Jacobea a su paso por la comunidad ascendería a unos 70 millones de euros. Gutiérrez Perrino reconoce que "todo el mundo quiere tener una parte de la tarta de atención a los peregrinos" aunque recordó que "no es un turista" e incidió en la necesidad de tratarle bien, entre otras cosas "por las repercusiones que puede tener de cara al futuro".
Pero más allá de León, que se posiciona sin duda como uno de los principales focos de la Ruta Jacobea en la comunidad, las provincias de Burgos y Palencia tienen importantes atractivos que también habría que impulsar. "La Junta tendría que hacer una información más amplia y publicada de la riqueza patrimonial que hay en estas zonas para que el peregrino aguante, madrugue mucho y tenga la oportunidad de acercarse a la monumentalidad del Camino", incidió Gutiérrez Perrino, ya que el salto en autobús desde Burgos hasta León es una práctica habitual para reducir tiempos y trayecto.
Las cifras de peregrinos en lo que va de año son superiores a las del año pasado, y ya en mayo habían llegado a Santiago entre 3.000 y 4.000 peregrinos más que un año antes, por lo que es posible afirmar que las cifras "van en aumento". En el primer semestre del año pasado, en la provincia de León se contabilizaron 23.176 peregrinos, que se elevaron hasta los 53.747 a finales de año, llegados de 103 países, en un 71 por ciento de países europeos.
En la época de mayor afluencia, se intensifica la preocupación por un aspecto de vital importancia en la Ruta Jacobea como es el de la seguridad, por lo que desde la Federación de asociaciones de Amigos del Camino se pide a los peregrinos que tengan cuidado con los objetos de valor o tengan cuidado al circular por carreteras pequeñas. En algunos puntos se está especialmente pendiente de la señalización, que no cumplen algunos municipios.
Con todo ello, poco a poco se avanza hacia la celebración del Año Jacobeo, en 2021, para que todo esté preparado para el posible incremento de peregrinos ante esta cita. Gutiérrez Perrino recordó que provincias como León ya están trabajando para que el Camino se encuentre en buen estado y, tras la elaboración de un informe para determinar el estado real de la Ruta Jacobea a su paso por la provincia, se dispone del proyecto y del dinero para invertir en el Camino, en tareas como desbroce o señalización y así tener "el Camino en el mejor estado posible" para los peregrinos.
Nueva línea de financiación
CaixaBank Hotels&Tourism ha lanzado una nueva línea de financiación para los alojamientos turísticos que están vinculados al Camino de Santiago que renueven sus establecimientos de cara a la celebración del próximo Año Jacobeo. Para ello, la entidad financiera habilitará 1.000 millones de euros para 2.500 alojamientos en toda España que forman parte de todas las rutas de peregrinaje del Camino de Santigo para mejorar su actividad comercial.Esta aportación se distribuirá en dos líneas: una primera de 950 millones de euros para dinamizar el sector turístico y hotelero localizado en los distintos caminos de Santiago; y una segunda de microcréditos que, a través de MicroBank, destinará 50 millones a favorecer el emprendimiento en el sector en las poblaciones por las que discurren las rutas jacobeas, vinculado a la demanda de la ruta de peregrinación.
Estas dos líneas de financiación serán ampliables en el caso de que las peticiones de crédito realizadas superen la cantidad inicial. "La entidad quiere acompañar al sector del turismo para que pueda afrontar en las mejores condiciones posibles el reto que supone el Jacobeo 2021, un, hito de envergadura nacional e internacional", trasladaron