Tejer redes cuando internet te da la espalda

Lograr conectar zonas en ‘sombra’ como Valdealiso ha sido el origen del proyecto Esla Wifi, un plan social con el que estudian la demanda para que los operadores inviertan

C. Centeno
17/02/2019
 Actualizado a 18/09/2019
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Impulsar la conectividad en el mundo rural es uno de los grandes retos al que se enfrentan las administraciones en la actualidad. La despoblación y, por tanto, la escasa demanda hacen que las grandes operadoras no se fijen en estas zonas para realizar inversiones. Y no tener internet de calidad tampoco anima a emprender en los pueblos. Una ecuación difícil de resolver y que se repite en muchas pequeñas localidades de la provincia de León.

Una de ellas es Valdealiso, o era. Allí, vivir de "espaldas a la cobertura" obligó a"agudizar el ingenio" y a buscar opciones para salir del aislamiento. Entre los que no paraban de indagar en la fórmula se encontraban la junta vecinal o la Asociación de Amigos del Pueblo, pero también uno de sus veraneantes, José Guillermo Viña, un informático que trabaja en la Fundación e-Cotec 21 y conoce el mercado, que decidió ponerse manos a la obra para tratar de solucionar un problema que les mantenía "quemados".

Fue entonces cuando comenzaron los estudios de demanda, los informes para comprobar qué instalaciones se necesitaban para sacar a Valdealiso de la ‘sombra’ y la búsqueda de un operador que garantizara un servicio de "calidad" a esos demandantes. El plan llegó también al Ayuntamiento de Gradefes, formado por 19 pueblos, muchos de ellos con graves problemas de conectividad, por lo que se trató de impulsar al resto de localidades sin internet.

Así nació ‘Esla Wifi’, "un proyecto social" que busca estudiar la demanda de pequeños pueblos de la zona para ‘convencer’ a los operadores de que sí merece la pena realizar inversiones en esas zonas para garantizar un servicio de internet de unas calidades "mínimas". La iniciativa, que nació hace unos tres años pero comenzó a hacerse realidad a finales del pasado 2018, tiene por filosofía la declaración de la ONU que afirma que el acceso a internet no es un lujo, sino una necesidad básica y un derecho fundamental. Así lo defiende también Viña, que asegura que hay personas que si tuvieran un buen servicio en el pueblo "podrían vivir allí".

Actualmente, han conseguido que un operador se sume al proyecto y realice varias inversiones. Entre ellas, la colocación de antenas que permiten que llegue conexión a pueblos como Valdealiso y Rueda del Almirante –donde se inició el proyecto– o Valdepolo, entre otras pequeñas localidades.

"Les hemos dado la población censada, la que se supone que vive todo el año y la que hay los fines de semana y en verano, de tal manera que se intenten cubrir los servicios en cada uno de esos apartados", explica Guillermo.

Mientras, desde el proyecto, que tiene tres fases a desarrollar "poco a poco", se asesora e informa a los vecinos de la zona sobre los pasos a seguir para conseguir internet de "calidad" cuando lo soliciten, de forma gratuita. Guillermo insiste en que se trata de "un programa social 100%" del que no tienen ningún ingreso, más allá de los patrocinadores que puedan conseguir para acciones puntuales. Tampoco supone ningún coste para los ayuntamientos ni para los vecinos informarse y resolver la conectividad a través de Esla Wifi, más allá de que una vez ‘conectados’ contraten el servicio de forma particular. También se pretende que juntas vecinales y asociaciones ofrezcan a los vecinos zonas wifi en centros públicos y teleclubs en una futura segunda fase.

Cuatro ayuntamientos

Por el momento y a pesar de la corta trayectoria de Esla Wifi, Guillermo cuenta con el apoyo de cuatro ayuntamientos de la provincia. Son Gradefes, Valdepolo, Villasabariego y Almanza. Porque si algo tiene este proyecto, asegura su impulsor, es que "une", ya que "no tiene mucho sentido hacer instalaciones solo para un pueblo, pero si das internet a uno más todo lo que está alrededor, económicamente ya tiene sentido y es más rentable", explica. Por ejemplo, instalar torres nuevas en las zonas de San Miguel de Escalada y Mellanzos daría mejor servicio a los pueblos de Valdepolo, Villasabariego o Almanza, asegura Viña.

Por eso, los planes son mucho más amplios a largo plazo y en mente está llegar hasta zonas sin conexión de 47 municipios del sur y el este de la provincia, una zona de ‘influencia’ que se puede consultar en el mapa. Aunque si se alcanzan estas dimensiones "habrá que dotar al proyecto económicamente", buscando financiación.
La acogida está siendo "muy buena", asegura Guillermo. En el proyecto colaboran junto a él algo más de una decena de personas que de forma voluntaria estudian las necesidades básicas de cada zona o la demanda, entre otros asuntos técnicos.

Eso sí, muchos de los vecinos de estos pueblos "desconfían" tras vivir años de espaldas a todo lo que tiene que ver con internet o la cobertura. En la mayoría de los pueblos de Gradefes "hay muy mala cobertura", al igual que en otros de la zona. Por eso todo lo que pase por garantizar "que todos tengan internet de calidad en su casa" es bien recibido, asegura su alcalde, Amador Aller. Guillermo, por su parte, asegura que en muchas de las reuniones con vecinos "desconfían" porque han tenido "muchas promesas incumplidas" durante los últimos años.

Por el momento, han conseguido el compromiso de un operador, Redytel Wimax, que también participa enla estrategia inversora de la Junta de Castilla y León para llevar internet a las zonas del medio rural abandonado por la inversión de los grandes operadores privados. "Las pruebas fueron muy bien y no se ha bajado de la velocidad comprometida", asegura Guillermo, que agradece el compromiso a la vez que recuerda que Esla Wifi no está "cerrado" a otros operadores y que "cualquiera que cubra las necesidades puede unirse" a este "bonito" proyecto.
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