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Diez avances científicos del 2020

17/01/2021
 Actualizado a 17/01/2021
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La Fundación para el Conocimiento Madri+D, de la Conserjería, Universidades e Investigación de la Comunidad de Madrid, ha publicado los avances científicos más espectaculares de 2020. Además de que en pocos meses se sabe más sobre el SARS-CoV-2 y la Covid-19 de lo que podríamos haber aprendido en años, se han producido en 2020 avances científicos más propios de una película de ciencia ficción. Resumo:

1). La polio ha sido erradicada de África y está a punto de desparecer como una enfermedad que, hace años, paralizaba y mataba cada año a cientos de miles de niños. 2). La empresa Open AI, con su a inteligencia artificial GPT3, no solo permite mantener conversaciones aparentemente humanas, sino escribir artículos enteros, imitar estilos, crear y traducir textos en casi cualquier idioma a un lenguaje de programación. 3). Los ordenadores cuánticos basados en partículas de luz emiten lidiar con cantidades de datos astronómicos para así resolver en pocos segundos lo que un superordenador moderno le costaría millones de años. 4). Hemos encontrado el ADN de los dinosaurios. La novedad a lo ya sabido consiste en haber encontrado ADN no fosilizado, lo que ha supuesto un hito en la historia de la paleontología. 5). Ha empezado una nueva era espacial con el primer vuelo de una nave privada. Hace tiempo que las empresas privadas se han sumado a la exploración espacial, pero este año Space X, la empresa de Elon Musk, ha igualado los marcadores con la primera misión tripulada en una nave privada. Este avance en el sector privado cambia las reglas del juego que, hasta ahora, solo jugaban las grandes potencias. 6). La carne creada en laboratorios llega a los supermercados como ‘nuggets’. Hace años que existe carne artificial, pero desde que se cató públicamente en 2013 (cuando una hamburguesa valía 250.000 euros) la técnica ha mejorado mucho. En 2020, Singapur ha probado la venta de pepitas de carne artificial. Cada una costará 50 euros. La gran limitación de estas técnicas sigue siendo todavía crear grandes trozos de carne, con su colágeno y su grasa; no obstante, todo se andará. 8). Un nuevo implante cerebral podría devolver la vista a los invidentes. Los interfaces cerebro-máquinas aplicados a la visión son dispositivos que permiten estimular directamente nuestro cerebro, simulando la información que recibiría de un ojo perfectamente funcional. Durante este año han sido probados con éxito (en monos) dispositivos con una resolución de 1024 pixeles, muy superiores a los existentes hasta la fecha. Gracias a ellos los monos pudieron distinguir letras. 9). AlphaFord, una inteligencia artificial de Google, parece haber resuelto uno de los problemas más difíciles y fundamentales de la bioquímica. Es capaz de predecir la estructura que adoptará una proteína en función de como se doble la cadena de aminioácidos que la constituye. La forma de estas moléculas es crucial para muchos de los procesos que nos mantienen en vida y su conocimiento nos permite diseñar fármacos más eficaces y precisos. 10). Se ha encontrado el primer superconductor a temperatura ambiente. Los superconductores son materiales que no ofrecen resistencia al paso de electricidad y, por lo tanto, no la pierden por el camino. El santo grial era encontrar un superconductor a temperatura ambiente para aplicarlo a dispositivos electrónicos. En cierto modo 2020 nos ha traído la respuesta: un superhidruro de azufre y carbono, aunque requiere una presión prohibitiva para la industria; no obstante, supone un paso gigante de revolución electrónica.
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